日语系创建于1993年，1994年开始招收专科生，1998年升格招收本科生。2001年纳入“外国语言学与应用语言学”招收日语方向硕士研究生，2005年获得“日语语言文学”学术硕士学位授予权，2021年开始增招“翻译学”（日语笔译）专业、“区域与国别研究（日本学方向）”硕士研究生。2013年依托“外国语言学与应用语言学”博士点，开始招收日语方向博士生。2021年，增设“区域与国别研究（日本学方向）”博士生和博士后流动站，是长江以南为数不多的具备日本学研究博士学位授予权单位之一。2022年获批国家本科一流专业建设点。从2021年开始，为了更好地适应国家、社会对日语专业人才需求的变化趋势，将之前单一的语种专业改革为“日语+英语”的双语甚至多语种培养模式，打造能够从事高端跨文化交际的复合型外语人才。
日语系现有专职教师10人，其中教授2人（1名为“潇湘学者”特聘教授），副教授1人，讲师7人；有博士学位的教师7人，在读博士生3人；博士生导师2人，硕士生导师7人，湖南省青年骨干教师培养对象1人。此外，还聘请日本和国内著名大学的兼职教授6名，定期来我系讲学。
日语系的学科水平在省内外具有明显优势，目前已完成5项国家社科基金课题（其中重点项目1项）、省部级项目12项、国际合作项目6项等。已形成日本语言文学、日本历史文化、日汉翻译等三个稳定的教学、研究方向，尤其在湖湘文化对外传播、明清东亚关系、池田大作思想研究、中日古代文学比较、日本人的身份建构研究等方面形成了特色和优势。近五年来日语系获得“湖南省外国语言与翻译优秀成果奖一等奖”“湖南省优秀硕士论文”等科研奖励多项；出版学术专著20多部，公开发表论文150余篇，其中《哲学研究》《外国文学评论》《外国文学研究》《文献》《浙江大学学报》《社会科学战线》《人大复印资料》《日本学刊》《日语学习与研究》等核心期刊论文20多篇，在日本、越南等国杂志发表论文30余篇。2023年日语系教师陆续出版《日语教学理论与实践十讲》《日语学科知识与教学能力十讲》《万叶和歌十讲》等六本系列教研丛书。
日语系十分重视与日本大学的交流与合作。目前已与千叶大学、东京学艺大学、爱知教育大学、创价大学、都留文科大学、滋贺县立大学、武藏野学院大学等大学和机构缔结了友好交流协议，每年派遣20余名研究生和本科生至日本合作大学留学。
近几年，本科生获得“湖南省普通高等学校日语演讲比赛一等奖（2023年）”“全国笹川杯日本研究论文大赛一等奖（2019年）”“第十四届中华全国日语演讲比赛华中赛区一等奖（2019年）”“第十四届卡西欧杯中国日语专业本科生・研究生演讲辩论大赛二等奖（2022年）”“第六届‘人民中国杯’日语国际翻译大赛研究生组汉译日一等奖（2023年）”等重要竞赛奖励。每年有20%左右的同学考上或被保送北京外国语大学、上海外国语大学、广州外语外贸大学、厦门大学、国际关系学院等国内知名学府继续深造，还有不少学生被日本、美国的知名学府录取。部分优秀毕业生活跃在外交舞台上，如张智浩任职于外交部，曾卓然任职于湖南省外事侨务办公室等。
三十年来，日语系以“培养日语人才、促进中日交流、传播中华文明”为己任，大力开展学科专业建设和师资队伍建设，积极进行外语教学改革研究和人文社会科学研究，为国家尤其是湖南省的经济建设和社会发展培养了大批优秀的专业人才。日语系今后将继续坚持“以教育质量为根本、以专业建设为支撑、以师资队伍为保障”的发展思路，准确把握社会对人才培养需求的变化，为把我系建设成为国内一流、国际知名的专业而不断努力。（数据统计至2024年2月）