2024年10月10日下午，一场以英国诗人约翰·弥尔顿经典史诗《失乐园》为主题的读书沙龙在外国语学院腾龙楼613室举行。活动特邀湖南师范大学“潇湘学者”讲座教授张隆溪作为主讲嘉宾，包括中南大学吴玲英教授在内的数十名在长青年教师、学生参加了沙龙。外国语学院英语系教师邹文新主持沙龙。
活动由张隆溪教授开场致辞。他详细介绍了弥尔顿在文学史上的重要地位与成就，并指出，在历经政治和文化巨变的17世纪，立志为英国撰写民族史诗的弥尔顿，为何选择亚当夏娃和撒旦的故事作为《失乐园》的题材。张隆溪教授提出了两组问题，每组问题分为几个小问题，由参会师生围绕这些问题展开讨论，共同深入探讨其中的深层含义。
在回答弥尔顿为何觉得需要“昭示天道的公正”这一问题时，王钦英同学从时代背景、个人经历和创作动机三个角度出发，认为弥尔顿作为民主革命诗人，自认有责任通过史诗来昭示天道的公正。左美玲同学从宗教信仰和神学思考的角度切入，认为弥尔顿试图通过作品引导人民走向正确的道路，并为自己寻求精神上的寄托。张斌颉同学认为，弥尔顿写作《失乐园》是为了回应当时对上帝的质疑，试图证明上帝的公正。李明同学认为，弥尔顿通过塑造撒旦这一充满反抗精神的形象及描写亚当和夏娃的堕落过程，使读者能够直观感受到天道的公正。
在探讨《失乐园》中“上帝预见人类堕落”的相关问题时，莫鑫平同学认为，因为人类的善与上帝的善紧密相连，所以需要在人的身上寻找问题。毛佳妮同学从诱惑事件的构成要素分析，探讨了诱惑在人类堕落事件中的作用。
特邀嘉宾吴玲英教授从弥尔顿的多重身份及其在文学、政治革命等方面的努力入手，对其成就给予了高度评价。同时，她还认为弥尔顿在思想上也具有前瞻性，其观点至今仍然具有启发性。
在讨论环节中，同学们积极发言，分享了自己对《失乐园》的理解和问题，并进行互动。活动最后，由张隆溪教授作总结发言。他强调了弥尔顿创作《失乐园》的动机和时代背景，鼓励大家多阅读、多思考，深入研究史诗，并在阅读中进行思考。活动在热烈的掌声中圆满结束。与会者纷纷表示，通过这次活动，他们对《失乐园》的深刻内涵有了更深入的理解，并对弥尔顿的文学成就有了更高的认识。
本次读书沙龙由湖南师范大学《外国语言与文化》编辑部主办，系“外国语言与文化”系列读书沙龙之一，至今已经举办十期，是期刊搭建学术活动平台、助力学术氛围培育中的重要一环。
（供稿人：吴晋先）